Una cantera más que interesante en el Puntal Gros

En El Puntal Gros, según Terrasit, entre el Barranc de San Antón en su tramo alto, por donde discurre el camino viejo de Monfort y el final del Barranc de L’Escorfer, hay una interesante valleta cerrada a poniente y que va a salir al Planet justo donde L’Escorfer se abre, con un puñado de canteras. Por allí discurre una senda o camino de tierra que el sistema de información de la Generalitat Valenciana denomina Camino de las Pedreras en un paraje que se caracteriza por una gran abundancia de explotaciones yesíferas, que se denotan por la existencia cada cierto trecho de una serie de hoyos, algunos más que notables, donde directamente aflora el mineral, generalmente con agua  pues la capa freática aquí está muy alta. Menciono ese camino porque la supuesta salida de las canteras de piedra de esa valleta a partir de cierto momento histórico no se ha efectuado por el barranco de L’Escorfer, que sería su salida natural y más corta en dirección a Elche, por la sencilla razón de que una enorme piedra (como se vió en la entrada correspondiente) corta el camino. En consecuencia el actual camino de las Pedreras que las conecta con el Camino de Castilla o en su caso con el Camino Viejo de Monforte sería su salida a partir de la presencia de esa piedra en medio del camino.

Una de las canteras de esa valleta cerrada es más que interesante (hay unas cuantas más que mencionaré en otra entrada), en la medida que probablemente se ha utilizado con otras próximas, como refugio ganadero en el supuesto tránsito estacional entre la Meseta o el Norte de la Comunidad Valenciana y los pastos de invierno de los saladares del sur de nuestro término. No tengo información histórica pero algunos elementos así lo sugieren, veamos:

Un substrato vegetal que denota un suelo muy fértil, compuesto casi en exclusiva por malvas y ortigas, aunque en la foto se puede apreciar además de un saludable palmito, espino negro y un acebuche.

Un muro de cierre de piedra seca que aún subsiste, a la entrada de la cantera.

Restos del muro de piedra seca en el acceso a la cantera,que podría servir de cierre

Una serie de huecos en las paredes de la cantera que indican que estuvo parcialmente cubierta, habiendo además, a una altura inferior otra serie de huecos que podrían servir como apoyo a un entarimado o similar que actuaría de suelo y posible elemento de separación entre personas y animales, todo ello por supuesto, en ausencia de análisis más detallados e hipótesis más elaboradas. 

Aquí se adivina la línea inferior.

Como argumento adicional, muy cerca de allí, precisamente por donde discurre el camino viejo de Monforte ya entre Aspe y esa ciudad, el lugar actualmente ocupado por un campo de golf se conoce como La Cañada y así está registrado en el Terrasit y otros mapas de detalle. La cantera que nos ocupa tiene arriba precisamente un calderón para la recogida de aguas de lluvia, precisamente una de las utilidades sugeridas para determinados petroglifos: agua para los pastores.

Los restos de muro, desde el otro 

La casa y balsa de l’Escorfer

Antes de nada diré que el término "escorfa" es de uso corriente en esta comarca para referirse a la cubierta verde que esconde la almendra y que termina bastante oscura, dura y difícil de quitar antes de la mandorla; sería así la parte más inútil, la escorfa de l’ametla); también se habla con cierto tono despectivo de la parte del pan que en castellano se conoce como corteza, en general un uso que el Diccionario valencianocatalanobalear de l’Institut d’Estudis Catalans en línea recoge:

ESCORFA f.

|| 1. Clovella dura; closca (Val., Al., Cocentaina, Benidorm, El Pinós, Almudaina); cast.cáscara. Es diu «l'escorfa» de l'ou, de l'almetla, de la castanya, del meló, del pa. En el Pinós també es diu les escorfes de la patata.

|| 2. Escorça del pi (Morella); cast. corteza.

|| 3. La closca del cap (Almudaina).

La palabra parece estar claramente emparentada con el bereber, que tantos préstamos ha hecho a la nostra llengua. La denominación podría estar relacionada con alguna actividad de descascarillado de la almendra u otra actividad similar, que no ha podido ser confirmada aunque tampoco he investigado mucho, todo hay que decirlo.

Detalle de la conducción sobre losas de piedra

En una entrada del blog rutas y vericuetos y en otra mía se destacaba la presencia de una mina  de agua y por mi parte quedó abierto seguir la canalización hasta su destino, así que hace poco dediqué una de mis salidas a andar por esa sierra. 

Acequia de la mina excavada sobre la piedra

La casa y embalse de l’Escorfer se encuentra justo arriba del barranco del mismo nombre, orientado en paralelo al Camino de Castilla, entre este y el Camino viejo de Monforte. Pese a discurrir muy próximo al Barranc de San Antón viene a desembocar en el Barranc del Grifo.

El objetivo inicial de la excursión era otro pues conocida la afición de los íberos para establecer contacto visual entre la supuesta metrópoli (La Alcudia) y las áreas de “trabajo” (en este caso las canteras y el camino de l' Escorfer) subí a la loma con la intención de buscar rastros habida cuenta del camino que transita por el barranco.

Los sillares de la balsa desde el exterior. 

La visibilidad en uno y otro sentido es magnífica; sin embargo la presencia de la casa y el embalse se sobrepuso a cualquier otra intención  y me dediqué a entretenerme en detalles curiosos: una casa pequeña con un amplio patio, en parte cubierto con un tejado asentado sobre vigas de palmera en un paraje en el que no hay huertos, ni siquiera en las proximidades; una balsa de tamaño más que notable, construida con sillares de piedra enlucidos y cubierta, lo que la hace más notable aún, una primorosa conducción del agua desde la mina hasta el embalse, excavada en la piedra o en su caso fabricada con losas de la misma piedra que emplearon los ancestros. 

El tejado de la casa, de teja alicantina fabricada en Marsella tal y como queda impreso en ellas... Y lo mas significativo, el escuálido suelo sobre el que se asienta: ni en lo alto de la loma, ni en el barranco de l’Escorfer, ni en el colindante de San Antón hay tierras que el agua traída con un esfuerzo titánico pueda hacer fructificar y en el supuesto de que se cosechara algo no estaría en condiciones de competir con las producciones de las huertas en torno a la ciudad. 

Conducción de salida de la balsa 

A continuación de la balsa un canal discurre apresurado hacia el fondo del valle, hacia ese espacio intermedio entre los dos barrancos del Este del término, de San Antón y del Grifo capaces de fructificar con su agua. Probablemente la conducción de Riegos de Levante, cuya canalización discurre un poco más abajo, acabaría con todo.

Aún queda, altiva, una Casuarina que aprovecha el agua que derrama la acequia.