Grifo 2: Cavallons / Vallongues

En la divisoria entre los términos de Monforte y Elche, dentro de lo que el nomenclator valencià (accesible a través del Visor Cartogràfic de la Generalitat) denomina "Lomas de la Cañada" mayormente en Monforte, hay una elevación peculiar: La "Serra dels Cavallons", nombrada como tal ya en un mapa del siglo XVII, como se puede ver. Cualquiera que transite por el Camí de Castella la habrá visto alguna vez; destaca, no por su elevación (354 m.) sino porque se presenta aislada y genera una serie de dorsales en paralelo entre 3 y 5 metros de altura en forma de grandes surcos o "cavallons" en sentido E-W, que se extienden por Elche, Monforte y Alicante. 

Serra dels Cavallons, desde una de las dorsales

Además se me ocurre que este accidente geográfico podría dar nombre a las partidas rurales sobre las que se presenta. Los Cavallons aparecen también al norte de la citada sierra en Monforte, abundan en la partida de Las Vallongas de Elche y se presentan en Santa Ana y Torrellano Alto, a pesar de los evidentes trabajos de nivelación y allanamiento, para volver a aparecer justo antes de lo que se conoce como El Plá de la Vallonga en Alicante.

Entre Elche y Monforte

Entre Monforte y Alicante, al S de las Casas de Alenda

Término de Alicante, al W del Plà de la Vallonga.
Imágenes de Google Earth

Cavallons. Vista desde la cumbre

Por lo demás la excursión alrededor del Barranco del Grifo y subida a la sierra resultó de lo más entretenida, con algunas sorpresas: Un garrofer de cierta envergadura. Una variante de romero poco habitual (romero de flor blanca) y una roca desplazada con oquedades que podrían ser cubetas, como se puede ver en las fotografías: 

Cañaveral en el interior del Barranc del Grifo / de la Regalisia

Rosmarinus officinalis albus

Notable ejemplar de Algarrobo entre el Barranco y la A-7

Como curiosidad adicional a mi criterio el nomenclator toponímic valencià no respeta la denominación tradicional y deja escrito un estrambótico Vall-llongues, del que no tengo constancia de uso ni que aparezca entre la documentación histórica. Por lo demás el término Vallongues de uso tradicional y popular tal cual me parece un nombre más que digno.

También tenemos que el Barranco del Grifo (aparece nombrado como Barranc de la Regalisia) corta en perpendicular los Cavallons entre Elche y Monforte, de manera que la sucesión de valletas que genera este accidente geográfico desaguan en él, así que la cuenca vertiente en las lluvias intensas, se multiplica notablemente.

https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/elche-a-pie-18-02-06-sierras-de-els-caballons-y-pedreres-22490174
http://geoelx.blogspot.com/2008/03/el-portitxol-de-montfort.html

Nota: En la cartografía digital que ofrece la BIVALDI aparece el topónimo Cavallons en mapas en 1584 y ss. El recorte que encabeza la entrada de hoy, como ejemplo de lo que se dice, procede de aquí:

Ficha catalográfica de la BIVALDI:

Regni Valentiae Typus (entre 1607 y 1628)     Objetos digitales
Secció:Mapes i plànols
Títol uniforme:València (regne). Mapas generales
Títol:Regni Valentiae Typus [Material cartográfico] / [Gerardus Mercator]
Àrea de dades:Escala [ca. 1:1.393.000]
Publicació:[Amsterdam : s.n., entre 1607 y 1628]
Descripció física:1 mapa : calcografía ; imagen 15 x 18'5 cm. en h. de 15,5 x 21,5 cm
Notes:Huella recortada.-Cartela en la parte inferior
Encabezamiento tomado de: AAVV. "Cartografía valenciana (s. XVI-XIX)". Valencia, Diputación, 1997. Pág. 144
Escala en el ángulo inferior derecho

Matèria / geogràfic:Gravats valencians-S.XVII
Grabados valencianos-S.XVII
València (Regne)-S.XVII-Mapas
València (Regne)-S.XVII-Mapes

Autors secundaris:Mercator, Gerhard, 1512-1594

Las carriladas del Barranc del Grifo

 Se trata de los restos de un camino íbero distinto a los anteriores (Ferriol y Escorfer) que transita por un vado natural entre el Bajo y el Medio Vinalopó, contiguo al que ocupa el actual camino de Castilla, con el que confluye más arriba, una hendidura de origen probablemente tectónico que corta la Serra Grossa, por la que discurren las aguas de escorrentía que forma el Barranc del Grifo, que cuenta con un amplio cono de recepción cuando llueve; no obstante algunos síntomas sugieren que en el pasado pudiera haber sido un pequeño riachuelo de aguas constantes por los restos de aprovechamientos hidráulicos comentados en entradas anteriores.

Los restos del camino se encuentran muy deteriorados por diversas causas, naturales unas como la baja calidad de la piedra o el hecho de que esté trazado en sentido perpendicular al diaclasamiento de la roca madre, combinado con la acción de las frecuentes avenidas y otras debidas a la acción antrópica como la acumulación de detritus a lo largo del lecho, el camino de acceso a la planta de residuos de Els Cremats con el asfalto tapando literalmente las huellas y varias obras de conducción de aguas adyacentes a continuación, precisamente en el punto en el que mejor conservadas estaban las carriladas lo que impide seguirlas. En definitiva una manifestación de una ley básica, opuesta a la comunmente admitida (la reutilización) que consiste en que cada civilización o modelo de civilización rediseña sus caminos y en ocasiones ello conlleva la destrucción de los anteriores; veremos más ejemplos de ello en las entradas siguientes dedicadas a los caminos de ruedas de la comarca.

Pese a que las fotos no recogen suficientes detalles parece existir un apartadero justo debajo de los arcos, es decir un lugar con dobles carriladas divergentes primero y convergentes después al objeto de permitir el cruce de carros, rasgo señalado por Broncano(1) para El Castellar de Meca y también presente en Ferriol como algún día veremos.
Otro de los elementos a destacar ya  señalado en anteriores entradas es la relación entre carriladas y canteras; en este caso el viejo camino de Monforte si existió en época medieval o moderna pudo haber servido como vía de transporte para la ubicación de las canteras. De momento y a falta de mejores resultados basta constatar la existencia de una extracción de piedra a escasos 30 m. del camino ibero, sin contar las canteras de yeso adyacentes, o las que probablemente se hicieron para definir la caja del camino. Son extracciones de escasa potencia que nada tienen que ver con las de Ferriol, como se puede  observar. 

Huella de cadena retroexcavadora

Bloque abandonado

Un detalle significativo es la presencia de falsas huellas de carros y rastros de cadenas de las retroexcavadoras en la plataforma natural de arenisca que comunica los caminos y los puntos de extracción,  ya que se empleó como vía de acceso para la roturación de los montes y la plantación de pinos.

Entrada del camino al barranc del Grifo

Probable cajero o caja del camino

Marcas en el camino de retorno al barranco

Una incógnita subsiste con el camino de tierra que remonta el barranco por la derecha en el sentido de la corriente, a la altura del acueducto, mencionado en la entrada anterior. Las marcas que he encontrado son a todas luces insuficientes; sería necesaria una excavación para determinar si hay o no carriladas porque lo que se ve es una o dos huellas muy juntas en el supuesto retorno del camino al barranco, y algunos detalles más

(1) Los caminos de ruedas de la ciudad ibérica de "El Castellar de Meca" (Ayora, Valencia) / Santiago Broncano Rodríguez y Mª del Mar Alfaro Arregui. - Madrid : Dirección General de Bellas Artes y Archivos ; Valencia: Consellería de Cultura, Educació i Ciència, 1990

El Barranc del Grifo entre un punto interesante y otro: crónica de una excursión

Al principio del verano, allá por el mes de junio dejé mis salidas en un punto apasionante (para mí): la conexión entre el camino ibérico del Barranc de Grifo con las carriladas que me enseñó Sergio, conocedor con detalle de la zona, en los alrededores de la planta de Els Cremats. Pronto volveré al paraje y trasladaré aquí mis pesquisas. En concreto me dejó sobre ascuas  el final del camino íbero en el interior del Barranco del Grifo en los alrededores del acueducto sobre el viejo camino a Monforte. 

Se llega a un punto en el que sería materialmente imposible que las carriladas siguieran por el fondo del barranco en dirección a Elche porque el modelado del agua  y un lomo de arenisca complican la continuidad del trazado. 

Llamó mi atención un camino de tierra que sale del cauce para regresar a él transcurridos unos 500 ó 600 m. una vez superadas las dificultades, sin otra utilidad aparente. Para quienes no se sitúen diré que el Barranco del Grifo y el de San Antón confluyen pasado el campo de fútbol y la resultante se dirige a La Alcudia; en consecuencia no resulta descabellado pensar en una vía de acceso a lo largo de su recorrido hasta la ciudad íbera (a esta altura cualquier salida a la derecha te lleva al Barranco de San Antón).  

Durante todo el verano he estado pensando que había que ir y buscar huellas del viejo camino íbero a partir de la reentrada del camino de tierra. Aprovechando uno de los escasos días suaves de este verano inclemente, el 2 de septiembre decidí retornar a ese punto. He de decir que las huellas encontradas son poco consistentes (aunque haberlas, haylas, y lo veremos otro día) en especial porque inmediatamente se llega a dos infraestructuras hidráulicas contemporáneas destinadas a retener los arrastres y convertir el barranco en tierra cultivable, con lo que se pierde el  lecho original con un montón de tierra encima. La incógnita, tanto del camino de tierra como de la existencia del camino íbero tras el lomo de arenisca, queda para los arqueólogos.

Al fondo, tras la palmera la loma de arenisca

Detalle de la 2ª presa. Al fondo la 1ª

Detalle  1ª Presa y estribo

Las presas citadas se mencionan en un artículo que incluí en una entrada en la prehistória del blog:

Obras de desvío y conducción de aguas de avenida en el Término Municipal de Elche / Ramón Ires Más,Santiago Camarasa Segura, Francisco Ides Más

http://gilbert.aq.upm.es/sedhc/biblioteca_digital/Congresos/CNHC1/CNHC1_041.pdf

Barranco del Grifo

En este barranco, dos han sido las obras encontradas, muy juntas y sin embargo de distinta misión. (5b) es una típica obra de desvío de aguas de avenida, con un azud de planta circular y escasas trazas de la boquera, sobre la margen derecha. Azud y canal (5b)(5a) se encuentra pocos metros aguas arriba de la anterior, y no es como las demás, ni estructural ni funcionalmente. Se trata de una presa de planta circular y más de cuatro metros de altura con una considerable sección escalonada, y recios estribos laterales de apoyo construida a base de mampostería con argamasa de cal, y con recubrimiento exterior de sillería perfectamente trabajada. Cubre todo el cauce de lado a lado, y su función no era la de desviar agua para el riego, sino la retención de las aguas junto con los materiales sueltos que arrastraban, generando una apreciable extensión cultivable con un suelo de excelentes características. 

Una vez perdido el rastro, decidí seguir por el barranco en lo que resultó una amena excursión con interesantes notas botánicas: algunos ejemplares de pino de Halepo (2’60 y 2’80 m. de circunferencia a 1’20 de altura) 

Lentisco 1

Lentisco 2 junto a la primera presa

Detalle del lentisco 2

y dos lentiscos probablemente centenarios, además de una chumbera no afectada por la cochinilla del carmín, cargada de higos de pala en su punto (probablemente tratada). Y al final, como gozoso contrapunto un pino piñonero de más de 15 m. de altura y 3 m. de diámetro en su base, digno sucesor del Pino de San Antón por su porte.

De lejos ya destaca

EL bastón apoyado en su base mide 1'20 m.

Por lo demás, decir que estuve muy acompañado ya que el barranco es paso casi obligado para quienes desean practicar Mountain bike desde la ciudad para internarse después en las sierras y los caminos del Norte del término. De hecho neófitos y expertos acuden a enfrentarse al  “salt de la batacá” no hace falta imaginar por qué.