Restos de la toma del canal de Lafarga

Desde 1910, hasta la década de los 70 del pasado siglo la Acequia Mayor recibía su caudal aguas arriba de la cola del pantano, en la caseta de toma del Canal de Lafarga en las inmediaciones del antiguo Molino de Pavía dentro de lo que hoy es el PNM Los Algezares en Aspe. En la memoria publicada por el ingeniero, y que en su día reprodujimos aquí en varias entradas está la justificación del proyecto. El objetivo de la derivación era evitar la elevada salinidad observada en las aguas del embalse. De hecho hubo tentativas previas, pero al final fue la propuesta de Lafarga la que se llevó a efecto. La obra, financiada por las asociaciones de las acequias Mayor y Marchena, fue cedida después al Ayuntamiento vista su escasa rentabilidad. 

El agua hoy en día llega a la base del tramo superior de la escalera de acceso

Transcurridos cien años está visto que la iniciativa también resultó inútil (entre otras cosas porque antes de la toma el agua era y es salobre, algo que curiosamente era conocido). Lo cierto es que los sistemas de riego por elevación de los sobrantes del Segura acabaron con la rentabilidad prevista. La escasa utilidad residual se terminó cuando al calor del crecimiento exponencial de las ciudades del eje del Vinalopó en la segunda mitad del s. XX, el río fué derivando en una cloaca, situación que aún hoy persiste con vertidos de aguas sin depurar o mal depuradas de un montón de ciudades de su cuenca. Por otra parte no está demás observar la enorme elevación del nivel del río en apenas 100 años, que puede constatarse comparando las fotos panorámicas de la época con la foto en color de los restos.

Así que pese a las expectativas que generó el canal de Lafarga (La Antisequía pretendió llevar a efecto una notable ampliación de la superficie regada en el margen derecho del río al N del término), la infraestructura hidráulica más importante después del Pantano según Gaspar Jaen i Urbán, pronto dejó de ser útil; sin embargo a medida que pasa el tiempo va teniendo cada vez mayor valor patrimonial y en consecuencia la toma y el canal están expresamente incluidas en la declaración de BIC del Pantano, como puede observarse en la declaración inserta en el BOE. 

Las sucesivas riadas, en especial la del 82 que reventó la toma y acabó con el puente de hierro que permitía un acceso fácil inutilizaron la infraestructura. En la entrada citada de Gonzalo Martínez Español pudimos hacernos una idea de su estado actual. Para constatarlo hace poco me trasladé y estuve dentro de los restos.

Estado actual de la terraza superior

Acceso a la caseta del guarda

Estado del techo

Bajada a las compuertas

Pese a la rotura de la toma, probablemente por la elevación del nivel, el canal sigue llevando agua hasta casi el término de Elche, donde una almenara la devuelve al embalse. El abandono posterior, por su escasa utilidad redunda en su ruina total pese a que, incluso como mero resto de arquitectura e ingeniería hidráulica merecería mejor suerte. Si se cumple alguno de mis sueños el canal podría volver a tener utilidad, ya veremos.

Así que visto el interés de ambos ayuntamientos en cuidar del patrimonio común, con el tiempo su estado será similar al que hoy presenta la conducción de aguas potables del Obispo Tormo, una ruina. 

Aviso para navegantes: quien quiera ver la caseta por dentro, le recomiendo llevar un bote neumático o similar para cruzar el río. Yo me aproximé por el cauce bordeando la cara N del Tabayá (o El Volao) y la ruta es incluso peligrosa. Queda dicho.

La fotografía que encabeza la entrada es cortesía de Felipe Mejías López.
El resto de fotos en blanco y negro, de Gonzalo Martínez Español

UN PASEO POR LOS ALGEZARES (1)

Hace muchos años, apenas un adolescente, descubrí sin saberlo el Castillo del río de Aspe. Paseaba por los alrededores del Pantano buscando minerales: yeso cristalino, cuarzo y nódulos de sílex, jacintos de Compostela, etc. Me quedé anonadado viendo los torreones desde abajo, los restos de muros del recinto, la cantidad de fragmentos de cerámica esparcidos por el suelo (como el Castellar de Morera, se me quedó). Volví unos años más tarde sabiendo ya que era y lo que iba a admirar. En ambas excursiones transité sin dificultad por el margen izquierdo del rio desde el Pantano, por un camino que discurría en paralelo al cauce y al canal de derivación de Lafarga. 

Algezar

Calera Aljezares de Román

Boca de túnel. Salida del mineral

Lo intenté hace apenas un mes y para mi sorpresa tengo que decir que no he podido repetir el itinerario: la eutrofización de las aguas y la subida del nivel freático al cerrar la presa y dejar el agua rebosar por encima provoca que el camino haya desaparecido tragado por la sobreabundancia de vegetación en especial por el carrizo, tan denso que resulta además materialmente imposible transitar por allí. De hecho, solo tras varios intentos fallidos he podido vislumbrar una vía hacia el Castillo del río sin cambiar de margen, encaramado a la línea de cresta. La potente estribación del Tabayá  que los de Aspe llaman El Volao con razón, y que se prolonga en el otro margen del Vinalopó en la Sierra de La Temerosa, constituye además un obstáculo no menor para llegar, aunque contiene sorpresas, como veremos otro día.

Canal de Lafarga en el término de Aspe con agua

Vistas de la Calera de Román

Acceso abocinado al interior de la calera

Se produce además la circunstancia de que en ese margen, desde el Pantano hasta El Volao (dorsal del Tabayá que encajona al Vinalopó antes de llegar al Pantano, donde se ubica la toma de Pavía en su cara N) dentro del Paraje natural protegido de Los Algezares, apenas  se citan elementos de interés en los paneles y guías que he consultado hasta la fecha en el recorrido, incluyendo la documentación del Plan publicada por el Ayuntamiento de Aspe y su aprobación en el DOGV. Casi todo está en el margen derecho del Vinalopó, en el izquierdo apenas se nombran itinerarios señalados aunque hay elementos que pueden visitarse, propiedad de nuestro Ayuntamiento o directamente relacionados con nuestra ciudad, en especial el canal de Lafarga (seco en el término de Elche, pero que lleva agua casi en la totalidad del recorrido en el de Aspe, lo que debe interpretarse como que aún podría funcionar), los aljezares y el horno de Román y otras ruinas menores interesantes por lo que fueron; pero también la fauna, la flora… Y por encima de todo un paisaje espectacular, con el predominio de lo mineral, con el cromatismo especial de los afloramientos diapíricos  de arcillas y margas yesíferas que aquí se pueden admirar en todo su esplendor.

Ferula communis o cañaheja. Planta tóxica ligeramente parecida al hinojo, se encuentra alrededor de los aljezares de Román en la divisoria de los términos de Aspe y Elche en el paraje natural protegido del Ayuntamiento de Aspe, Los Algezares, en la vertiente izquierda del Vinalopó al Norte del Pantano de Elche.

Conos emergentes de jopo

 en floración

Cistanche phelypaea subsp. lutea, o jopo de cordero, pijolobo, rabo de cordero, jopo amarillo. Es una planta sin clorofila, perenne, parásita, de la familia de las Orobancáceas. Está presente a lo largo del recorrido de la Acequia Mayor, desde Aspe hasta el paraje del Aigua dolsa i salà, parasitando diversas especies arbóreas y arbustivas entre las que destacaría el Populus euphratica Olivier o Chopo de Elche y el Tamarix Gallica o Tamarit. 

Bosquete de Tamarits

Fotografías de Alexa