El colectivo ecologista El Margalló ha presentado recientemente al Ayuntamiento y resto de administraciones públicas con competencias en la materia un proyecto para la restauración ambiental del Vinalopó a su paso por la ciudad. En líneas generales la propuesta consiste en quitar parcialmente la losa de hormigón que cubre el lecho dejando solo un metro a cada lado de cada paramento vertical para asegurar la estabilidad de las paredes, suprimir la actual canalización central para dejar discurrir libremente sus aguas y plantar o hacer posible el crecimiento de vegetación en el interior del cauce. A criterio de quien suscribe una propuesta interesante con importantes consecuencias, dirigida a modificar profundamente el paisaje urbano, contribuyendo a hacer una ciudad más habitable, mejorando no poco la estética de la ciudad y la percepción de este tramo por los ciudadanos que a diario se asoman a él. Para más abundamiento, de llevarse a cabo bien, puede servir para avalar la candidatura de capitalidad verde europea para el 2030, como pretende el actual equipo de gobierno.

Una de las imágenes del proyecto

Enlace de descarga: PLAN DE NATURALIZACIÓN Y RESTAURACIÓN AMBIENTAL DEL RÍO VINALOPÓ A SU PASO POR LA LOCALIDAD DE ELCHE (ALICANTE)

No obstante, hay que señalar algunos matices, por si proceden:

1.- El Vinalopó no es el Manzanares

En las noticias incluidas al final de la entrada trasciende que el plan es tributario del efectuado (también a propuesta de Ecologistas en Acción) en el Manzanares; sin embargo hay que señalar que ambos ríos se parecen poco como veremos. En nuestro caso las aguas que discurren a su paso por la ciudad proceden mayormente de las depuradoras de las distintas ciudades que jalonan su cauce y no todas ellas cumplen con los requisitos mínimos; si las depuradoras no vertieran al río probablemente veríamos un cauce seco o casi, pues el único aporte significativo procede del Tarafa, afluente de muy escaso caudal antes de recibir los aportes de la EDAR de Aspe. Ese origen obliga a recordar que el agua que se vierte no siempre está convenientemente depurada, a lo que hay que añadir las frecuentes descargas de aguas sin depurar en varios puntos y momentos. Hay ayuntamientos como Aspe que en general sí cumplen, mientras que puede dudarse de la calidad de la gestión de las EDAR de otros; se produce además la circunstancia de que en determinados momentos se dejan discurrir o se descargan al río aguas con escasa o nula depuración. En consecuencia pueden verse restos de residuos sólidos (toallitas, plásticos, etc.) colgando casi en todas las plantas que hay en el interior del cauce en todo el recorrido por nuestro término municipal. Sin embargo el principal problema a mi criterio no es el visual; además de la importante salinidad están los procesos destinados a suprimir o reducir la presencia de metales pesados en las aguas residuales, complejos y que no siempre se hacen, y por supuesto en los momentos de avenida, o en los frecuentes vertidos incontrolados, menos. En consecuencia, el argumento al que suelen acudir las EDAR, de reintroducir el agua en el cauce como forma de contribuir al caudal ecológico no es más que un eufemismo.

Debe observarse la escasa o nula presencia de agua y de vegetación. Fotografía alojada en La Mirada de la Dama

2.- Recuperar la apariencia del Vinalopó

Se plantea devolver la apariencia natural del río a un estado anterior al encauzamiento con hormigón, pese a mantener buena parte del encauzamiento como las paredes verticales que ciñen el cauce y un metro de hormigón junto a las paredes.

Históricamente el Vinalopó era una rambla seca salvo momentos puntuales no solo por la derivación de sus aguas para el riego, también por la discontinuidad de su caudal; de hecho la mayoría de estudios indican que el Vinalopó es una cuenca semiendorreica sobre la que se efectuaron obras de conexión para aportar aguas de riego. Precisamente el Ayuntamiento (y cito de memoria) acometió en su día, allá por el XVII importantes obras de desecación de la laguna de Villena, incorporando sus aguas al río. Lo que se consiguió con ello fue aumentar la salinidad, al dar continuidad a las aguas en lo que hoy es su recorrido, facilitando así la conexión de varios acuíferos sumamente salobres, como la propia laguna de Villena, Salinetas y Clots de la Sal en sus inmediaciones y otros cerca ya del Pantano. Una cuestión no resuelta ni siquiera con las obras de canalización de Próspero Lafarga quien pretendía evitar este problema pero no tuvo en cuenta el aporte salino aguas arriba de Aspe. En estos momentos la alta salinidad se mantiene como veremos otro día y debería asegurarse, si se procede con el plan, que la vegetación a establecer sea resistente a ella y no me consta que la propuesta lo sea, así que ahí podría haber un serio inconveniente. Me viene a la memoria precisamente una entrada en la que se cuenta un intento de plantación de árboles en torno a la Sèquia Major que no prosperó por ello.

En el dia 20 febº 1749 = Plantó la

Villa de orden del rey, muchos

olmos por la Sequia Mayor y

algunas otras sequias particu

lares llamadas Brazales; pero

no pudiendo llevar dichos árboles

esta agua salada se perdieron

y algunos que queda

ron no sirven para nada;

y siempre que los planten suse

derá lo mismo a causa de no

ser esta agua al intento

por ser árbol que no se

luze sino en el agua dulse[1]

Año 1900 aproximadamente, “invasión de lavanderas aprovechando el agua que ese día traía el frío Vinalopó”. Foto del catálogo de la exposición de Jerónimo Guilabert. Debe observarse la ausencia de vegetación en el cauce. Fuente https://www.lavaderospublicos.net/2016/03/lavanderas-en-el-vinalopo.html

Como la salinidad del Vinalopó y la capacidad de aguante de las plantas propuestas me parece un tema peliagudo e interesante volveremos en alguna entrada más.

Riada de 1982. Fuente AHME y Cátedra Pedro Ibarra

3.- Defensa contra inundaciones

… presentando además el río aguas arriba el embalse de Elche, que lamina las posibles avenidas...

Cualquier ilicitano sabe que el pantano de Elche no sirve para laminar o frenar posibles avenidas, pues está colmatado y sus aguas discurren permanentemente por encima de la presa; en consecuencia las avenidas se trasladan directamente al cauce que, si bien en el tramo urbano posee un perfil suficiente para impedir las inundaciones, a medida que se entra en su tramo bajo aumenta sensiblemente el cono de inundación llegando en algunos casos no solo a construcciones aisladas más o menos legales, que se encuentran repartidas por el sur del término, también a núcleos de población consolidados e importantes como La Hoya, por ejemplo, en las inmediaciones de lo que en su día se conocía como Balsa Llarguera, de la que El Hondo, El Derramador y las actuales salinas son parte. No obstante ello la presencia de arbolado en el interior del cauce puede servir para paliar el riesgo de inundación.

La generación o plantación de arbolado en lo que hoy es el interior del cajero de hormigón, además de servir para reducir la fuerza de las avenidas también podría tener efectos adversos, contribuyendo a la producción de un paisaje similar a lo que ahora puede verse a partir del puente de Barrachina, con proliferación de toallitas, plásticos y otros elementos contaminantes. Un problema reiteradamente denunciado por diversos colectivos, entre ellos el propio Margalló. En el apartado fotográfico que presenta el Plan hay ejemplos de lo dicho, sin que la realización de la propuesta tal y como se enuncia vaya a provocar la desaparición de este tipo de residuos. La inclusión de al menos un depósito de avenidas o como se conoce en la jerga técnica un tanque de tormentas con abundante carrizo y otras plantas con capacidad de retención de esos deshechos (propongo situar uno algo más abajo de Caramoro y otro antes de Barrachina) en momentos de avenida podría paliar el problema; al margen de ello quizás deberían iniciarse con caràcter general en los municipios de la cuenca campañas de educación ambiental dirigidas a eliminar su uso o separar debidamente las toallitas mal llamadas higiénicas, por el impacto visual, sanitario y económico que producen en las depuradoras y en los cauces. Cabe plantear incluso la viabilidad del proyecto en tanto no se garantice la mejora en la calidad del agua y el aporte de vertidos contaminantes ya que a criterio de quien suscribe en estos momentos las depuradoras no son suficientes para resolver los problemas de contaminación del río. En definitiva si el cauce terminó siendo tratado como una cloaca fue por algo. En la década de los 60 éramos muchos los que íbamos a bañarnos en el Aigua dolsa i Salà. La contaminación de sus aguas provocó que nadie haya vuelto hasta hoy; es algo más que una temeridad hacerlo por los grandes y graves riesgos para la salud que se corren a quien se le ocurra. Eso es lo que baja por el Vinalopó.

Como nota adicional debe mencionarse en este sentido que el problema de las toallitas y desechos de alcantarillado afecta también a otros barrancos del término como San Antón.

http://novelda.es/medio-ambiente-muestra-su-preocupacion-por-lo-vertidos-contaminantes-al-vinalopo

https://www.europapress.es/sociedad/medio-ambiente-00647/noticia-toallitas-humedas-ruina-bolsillo-peligro-medio-ambiente-20180621150139.html

Estas postales reflejan el estado del rio en la década de los 70 antes de rellenar de hormigón. Fuente Cátedra Pedro Ibarra y La Mirada de la Dama

Algunas noticias acerca del problema de las toallitas y del mal estado del río en internet

Las orillas del Vinalopó entre el puente de Barrachina y el de la Ronda Sur en junio de 2018

Enlaces a la noticia de la presentación del Plan en prensa:

Otras propuestas

Cauce verde_Concurso de revitalización del cauce del Vinalopó Elche

Eco.acequia. 3er Premio. Concurso para la remodelación de la ladera del Vinalopó

[1] Recorte sobre una foto de Gonzalo Martínez Español correspondiente al manuscrito de Jaime Tárrega fechado en 1742 existente el Archivo Histórico Municipal de Elche denominado Colección de noticias o Manuscrito de Tárrega. La signatura es 70 A 13. Gonzalo supervisó además la transcripción del texto.

Se cita en:Un paseo alrededor de los Olmos en Elche con Raúl Agulló

Fotografías antiguas del Vinalopó a su paso por la ciudad: https://lamiradadeladama.foroes.org/t777-fotos-antiguas-de-elche-rio-vinalopo